האוסטאופתיה היא שיטה טיפולית המבוססת על ידע רחב באנטומיה, פיסיולוגיה, ביומכניקה ופתולוגיה, על האיבחון והיישום של טכניקות מנואליות שונות להשגת נורמליזציה פונקציונלית.
טכניקות האוסטאופתיה פותחו במשך יותר ממאה שנים של אבולוציה (האוניברסיטה הראשונה לאוסטאופתיה נפתחה ב - 1892 בארה"ב) בבתי הספר לרפואת האוסטאופתיה בארה״ב, באירופה ושאר העולם (לדוגמא אוסטרליה).
למרות שנראה שהאוסטאופתיה קשורה בעיקר לבעיות המשפיעות על מערכת השרירים והשלד, היא מטפלת באדם בצורה גלובלית, כשלם, בכך שהיא מחזירה את האיזון לכלל הרקמות ומערכות הגוף השונות.